古人如何过春节？清《嘉庆海门厅志》对此有记载。修纂《嘉庆海门厅志》时（1807年），距海门设厅（1768年）已有40年，海门各沙洲多数已连接，基本形成了西至狼山，东至黄海，北至后来开凿的今海界河一线，南至长江。其风俗融合了老海门县、崇明县以及通州、江南等地的习俗，形成了海门厅独特的习俗，与现在的习俗也有许多相似之处。现把《嘉庆海门厅志》记载的（见附照）习俗转载如下（括号中的注释为笔者所作）：

立春前一日，官吏迎春于东郊，士女竞观，土牛（泥土制的牛）前列：农具、乞丐扒（喻乞丐也在勤奋劳作）、春官（宣传农事的神）。村童争击春牛，取其泥以供灶，以祝有秋（有秋，有收成，即丰年）。

立春日谓之春朝（春朝，指春天的潮汐运动，形容其势之猛），谚云：春朝大于岁朝（岁朝，平时的潮汐运动），啖（吃的意思）春饼，食春糖，用五色纸扎春花，悬堂前。

元旦（即年初一，古人称农历正月初一为元旦。新中国成立后才将公历1月1日定为元旦），悬祖宗像于内堂，设酒肴果品三日而撤，撤日复设祭，焚帛（帛，丝织品的总称）奠酒。贫家则惟清明、中元（七月十五）、十月朔（十月初一。古代清明节、中元节、十月朔，并称为一年之中的三大“鬼节”，是上坟的日子）、冬至、除夕皆设祭。

元旦，贺新节；啖小粉团，谓之百家团；食大菜头，取一年得彩之意；三日不张市（指集市三日不开张营业）；不乞火（不到他家乞求取火。古时取火困难，往往要到邻家用纸插取火）。爆竹声不绝于耳，亲友互相邀饮，曰年酒。

初二日，门贴红纸、葫芦（据说葫芦可以化煞除邪、降妖除怪），薄暮（刚傍晚）即寝免瘟疫。

初五日，祀财神，曰献五路（五路，即五路财神：中路财神赵公明、东路财神招宝天尊萧升、西路财神纳珍天尊曹宝、南路财神招财使者陈九公、北路财神利市仙官姚少司）。

初八夜，妇女看参星（星名），占岁旱涝（初八夜看参星与月亮的位置可以预测当年的旱涝灾情），有初八无（无，指看不到）参星，上元（指正月十五）无红灯（无红灯，指看不到红灯，会下雨的意思）之谚。

十三日取糯米或御麦（玉米）爆花，老幼各占一度，以卜终岁吉凶，曰爆卜流（据《乾隆崇明县志》载：爆卜流又称爆孛娄，即在农历正月十三那天，男女老幼相聚，各自将一把糯谷或玉米投入烧热了的缽头或“热釜”中，观察其爆花多少，以预测流年凶吉）。

上元节，食粉团（俗称圆子）、放银花、呜筲鼓，曰闹元宵。妇女取竹筐隔屋掷之，看反、侧、仰以占禾棉丰欠，名曰丢花篮朿。

芦苇稻草点火高照田畴（田畴，泛指田地），曰照田蚕。

妇女以手帕蒙畚（畚，指畚箕），插一簪（簪，妇女插在发髻上的首饰）其上，至厕中迎坑三姑，供以茶果，共问吉凶，如扶乩（如扶乩，又叫扶鸾，堂上设乩坛，二人扶丁字形木架或抬着畚箕（畚箕上插一只筷子）用木棒或筷子在沙盘上划字，为人决疑治病，预示吉凶。乩，通过占卜问吉凶）。

十六日，俗为老鼠做亲，早眠谓可弭（弭，平息）鼠耗。

花朝竞以彩缯（缯，古代对丝织物的总称）或红纸条裁为条，阔四、五分，封花果树，曰赏花神。